Diagnóstico de parálisis facial periférica

¿Cómo guiar el diagnóstico de la parálisis facial?

La orientación diagnóstica de la parálisis facial comienza con una evaluación clínica y exploración física cuidadosa. A partir de estas, se realizan diversos estudios para identificar la causa: 

• Análisis de Sangre: Estos estudios se realizan para detectar posibles infecciones, inflamaciones o condiciones autoinmunes que podrían estar relacionadas con la parálisis. Se pueden incluir pruebas como el hemograma completo, pruebas de función hepática y serologías para virus como el herpes simple o el virus de Epstein-Barr.
• Análisis del Líquido Cerebroespinal (LCR): Este análisis se obtiene a través de una punción lumbar. Se evalúa la presencia de células, proteínas y glucosa en el LCR para identificar infecciones, hemorragias o condiciones como la esclerosis múltiple. Un aumento en la cantidad de proteínas o la presencia de células inflamatorias puede sugerir un proceso patológico subyacente.
• Radiografía: Aunque no es la prueba más común para la parálisis facial, una radiografía de cráneo puede ayudar a descartar fracturas o lesiones óseas que podrían estar afectando los nervios faciales. También se puede realizar una radiografía del tórax si se sospechan causas sistémicas.
• Pruebas de Neuroimagen: Las más utilizadas son la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM). Estas pruebas proporcionan imágenes detalladas del cerebro y estructuras cercanas, permitiendo la identificación de lesiones, tumores o inflamaciones que podrían estar comprimiendo los nervios. La RM es especialmente útil para visualizar el tejido blando y detectar anomalías que no se aprecian en una TC.
• Estudios Audiométricos: Estos exámenes evalúan la función auditiva y determinan el grado de afectación auditiva, lo que puede ser crucial en casos donde se sospecha un neuroma acústico o problemas relacionados.
• Electromiografía (EMG) y Electroneurografía (ENG): Estas pruebas son útiles para evaluar la función de los nervios y músculos faciales. La EMG mide la actividad eléctrica en los músculos, mientras que la ENG evalúa la velocidad de conducción de los nervios, ayudando a identificar cualquier denervación o regeneración.

La conducción periférica del nervio se mide a través de electrodos de superficie, analizando la velocidad y amplitud del potencial de acción muscular.

Los estudios de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, son útiles cuando la parálisis se acompaña de síntomas como pérdida auditiva o déficits en los nervios craneales. También se analiza el reflejo estapedial, que puede indicar un buen pronóstico de recuperación.

Si el paciente presenta síntomas sistémicos, son necesarios estudios de laboratorio. Las pruebas electrodiagnósticas no son rutinarias al inicio de la parálisis de Bell, pero después de dos semanas pueden detectar denervación y regeneración del nervio. En estos casos, el electromiograma muestra baja actividad mioeléctrica y potenciales de fibrilación en caso de denervación.